Thói quen khó bỏ...
Bước vào vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á, đội tuyển Việt Nam nhận liền 4 trận thua. Trước các đối thủ hàng đầu châu Á, việc thất bại không phải là chuyện quá lớn với thầy trò HLV Park Hang-seo. Thứ khiến người hâm mộ, cũng như giới chuyên môn phải phiền lòng đấy là cách mà các cầu thủ Việt Nam thể hiện trên sân, với đầy rẫy những hình ảnh xấu xí.
Trong bốn trận đấu đầu tiên, có đến hai trận đội tuyển Việt Nam cùng thua với tỷ số 1-3 dù là những người ghi bàn dẫn trước, và cả hai trận đấu ấy thầy trò HLV Park Hang-seo đều phải chịu mỗi trận hai quả phạt đền.
Cả hai trận đấu ấy, đội tuyển Việt Nam đều phạm lỗi đến 13 lần trước đối thủ, và cả hai trận đấu ấy đều có những tình huống non nớt và xấu xí khiến thầy trò HLV Park Hang-seo phải nhận bất lợi cực lớn. Nếu như ở trận gặp Oman, "thủ phạm" là Tấn Tài, thì đến trận gặp Saudi Arabia, đến lượt Duy Mạnh khiến đội tuyển Việt Nam vừa dính thẻ đỏ, vừa chịu phạt đền.
Có lẽ sự ảnh hưởng quá lớn khi phải đá vòng loại thứ hai với đến 3 đội bóng Đông Nam Á khiến lối chơi xấu xí, đậm chất bạo lực và tiểu xảo đã tự nhiên "ngấm vào máu" của không ít các tuyển thủ Việt Nam, khiến họ vào sân mà quên bẵng mất rằng với sợ soi xét "kỹ đến tận chân tơ kẽ tóc" của công nghệ VAR, đã không còn chỗ cho những pha bóng kiểu "vùng trũng" như thế nữa.
Đỉnh cao của thứ bóng đá "vùng trũng" là tình huống của đội trưởng Quế Ngọc Hải ở trận bán kết lượt đi AFF Cup 2020 trước Thái Lan. Cú sút bóng thẳng vào mặt Supachok khi đối thủ đã nằm sân của trung vệ từng khiến đồng nghiệp phải giải nghệ vì chấn thương này khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng cũng khiến không ít người phải lắc đầu vì nó... quen quá.
Trước những tình huống phạm lỗi sơ đẳng và thô thiển của cầu thủ Việt Nam ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á, chuyên gia Vũ Tiến Thành từng nhận xét: "Hình như không ai nhắc cầu thủ mình đừng phạm lỗi. Họ phạm lỗi quá nhiều, chỉ cần theo sát người chứ không cần phạm lỗi. Chúng ta tự tạo tình huống cố định cho họ tổ chức tấn công. Bóng đá hiện đại không ai làm như vậy".
Thuốc đắng dã tật
Không nhiều người nhận ra được sự thay đổi của đội tuyển Việt Nam ở vòng loại cuối World Cup. Bước ngoặt nằm ở trận đấu đối đầu với đội tuyển Nhật Bản ở vòng đấu thứ năm, trên sân Mỹ Đình. Trận đấu ấy các cầu thủ Việt Nam chơi bóng cực kỳ tự tin, dù đối thủ là đội bóng hàng đầu châu lục, và trận đấu ấy, Nhật Bản mới là đội bóng phạm lỗi nhiều hơn, với 14 pha pha lỗi với chỉ 10 của Việt Nam. Và điều quan trọng nhất là các học trò không có pha bóng "xấu xí" nào, dù để thua với tỷ số 0-1.
Ở trận đấu ấy, người ta nhận thấy được khác biệt đến từ sự tự tin của các tuyển thủ Việt Nam, không còn hình ảnh của một đội tuyển Việt Nam dùng tới vũ lực khi không còn cách giải quyết nào tốt hơn, không còn những cầu thủ khi cảm thấy thua kém về mọi mặt, không thể đua tranh với đối phương sẽ dẫn tới tâm lý ức chế, dễ "đá bậy".
Bốn điểm có được ở giai đoạn "lượt về" vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á không đến từ sự ngẫu nhiên, mà đến từ quá trình "nâng cấp" các học trò của mình của HLV Park Hang-seo qua từng trận đấu. Từ trận đấu trước Nhật Bản trở đi, những hình ảnh xấu xí hầu như biến mất, thay vào đó là sự tự tin cao độ để "làm gỏi" Trung Quốc, trước khi tạo "cơn địa chấn" buộc Nhật Bản phải chấp nhận một trận hòa trên sân nhà.
Sau tình huống xấu xí trước đội tuyển Thái Lan ở AFF Cup 2020, Quế Ngọc Hải bị tước băng đội trưởng. Giải thích cho điều này, HLV Park Hang-seo bảo rằng ông muốn trung vệ này tập trung hơn vào chuyên môn. Song ai cũng biết lý do thực sự đằng sau ấy.
Hành động này của thầy Park gây ra không ít sự phản ứng quyết liệt ở thời điểm ấy. Song đến hiện tại, khi đội tuyển Việt Nam có được cột mốc thực sự trước đội tuyển Nhật Bản để kết thúc vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á đầy mỹ mãn, nó là quyết định đúng đắn của nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Khiến đội tuyển Việt Nam bỏ lại sau lưng sự xấu xí mang tên "bóng đá vùng trũng", thầy Park đang đặt nền móng cho sự nâng tầm thực sự của bóng đá Việt Nam trong tương lai, dù giấc mơ World Cup vẫn còn xa lắm.
Đường có xa đến đâu, chả phải bắt đầu bằng một bước chân nhỏ?
